27 JAHRE POKÉMON

Einen frohen Pokémon Day allerseits! Am 27. Februar 1996 erschienen die ersten Editionen "Pokémon Rot" und "Pokémon Grün" erstmals in Japan, damals noch für den guten alten Gameboy. Seit einigen Jahren wird das Jubiläum des Franchise jedes Jahr groß gefeiert - nicht nur von mir altem Suchti, sondern generell auch von Nintendo persönlich und von den Pokémon-Fans in aller Welt.

Wir beginnen am besten mit einem kleinen Rückblick auf das vergangene Pokémon-Jahr, und dann müssen wir den Anfang bei "Pokémon Legenden: Arceus" machen. Dieses erschien eigentlich nicht im vergangenen Pokémon-Jahr, sondern schon zum Ende des vorletzten Pokémon-Jahres - genauer gesagt am 28. Januar 2022, also vor 13 Monaten. Nichtsdestotrotz war das Spiel während des Pokémon Days 2022 noch aktuell, und viele von uns haben es sicher noch aktiv gespielt.

"Pokémon Legenden: Arceus" verfolgt das interessante Konzept, dass ihr die Sinnoh-Region vor 300 Jahren erforscht, bevor dort eine Infrastruktur entstanden ist. In einer pseudo-offenen Spielwelt schlagt ihr euch also quer durch die Wildnis, wobei auch die Pokémon noch viel ungezähmter sind als heutzutage: Sie greifen problemlos auch euch als Menschen an und verfolgen euch sogar! Ihr selbst stammt allerdings aus der Gegenwart und seid durch einen Riss im Raum-Zeit-Gefüge hier gelandet. Ob die temporale Verzerrung damit zusammenhängt, dass auch fünf mächtige Herrscher-Pokémon durchgedreht sind und von euch wieder beruhigt werden müssen? "Pokémon Legenden: Arceus" ist jedenfalls ein spannendes Action-Adventure, das frischen Wind in die Spielmechanik bringt und auf jeden Fall gespielt werden sollte. Auch, wenn die Grafik leider nur im Mittelfeld mitspielt und von vielen Fans regelrecht verschrien wurde: Das Gameplay passt!

Nun aber zu den Spielen, die tatsächlich im vergangenen Pokémon-Jahr erschienen, doch so viele sind das gar nicht, sondern tatsächlich nur zwei Stück, nämlich quasi zweimal das gleiche: "Pokémon Karmesin" und "Pokémon Purpur", die beiden Editionen der 9. Generation! Sie erschienen am 18. November 2022 für die Nintedo Switch.

Mit der 9. Generation kommen natürlich auch zahlreiche neue Pokémon hinzu: Die Gesamtzahl knackt erstmals den 4-stelligen Bereich, genau 1010 Pokémon gibt es jetzt! Die neue Region Paldea basiert auf Spanien, und ihr seid dort - je nach Edition - ein Schüler der Orangen-Akademie oder der Trauben-Akademie. So oder so werdet ihr hier zum Pokémon-Trainer ausgebildet, wobei ihr freilich nicht langweilig die Schulbank drückt, sondern den praktischen Weg einschlagt, indem ihr persönlich von Arena zu Arena zieht und Orden sammelt. Nebenher verweist ihr aber auch das rüpelhafte Team Star wieder in seine Schranken und helft einem Mitschüler dabei, das ultimative Sandwich zu kreieren - wobei das zwar langweilig klingt, aber es steckt doch sehr viel dahinter! Zu Schluss erkundet ihr dann auch den so genannten Schlund von Paldea, einen kreisrunden Abgrund in der Mitte der Region, in dem sich Pokémon aus Vergangenheit oder Zukunft tummeln.

Im Gegensatz zu "Pokémon Legenden: Arceus", wo es immmer noch einige unsichtbare Grenzen gab, ist die Spielwelt in "Pokemon Karmesin & Purpur" vollständig offen, doch das hat leider seinen Preis: Das Spiel ist verbuggt bis zum Geht-nicht-mehr! Grafikfehler häufen sich, und auch Spielabstürze kommen deutlich öfter vor als bei anderen Switch-Spielen. Sehr schade, denn rein von den Ideen her ist das Spiel nahezu perfekt, doch für die Umsetzung hatte Game Freak vermutlich einfach nicht genug Zeit.

Weitere Pokémon-Spiele abseits von "Pokémon Karmesin & Purpur" erschienen im vergangenen Pokémon-Jahr tatsächlich nicht - außer, man möchte noch erwähnen, dass am 14. September 2022 die App "Pokémon Sammelkartenspiel live" an den Start ging, was für meine persönliche Auffassung jedoch kein wirklich neues Spiel ist, sondern eher eine Art Reboot (und gleichzeitig ein massives Downgrade) des guten alten "Pokémon Trading Card Game Online". Das Problem ist, dass alte Karten nur bis einschließlich "Schwarz & Weiß" mitgenommen werden können - meine Hauptkarten sind jedoch noch aus Zeiten der 4. Generation, vor allem aus "Heart Gold & Soul Silver". Meine ganzen guten Decks kann ich damit vollkommen vergessen und muss komplett von vorne anfangen. Ob ich das tatsächlich mache oder lieber vollständig aus dem Sammelkartenspiel aussteige, welches durch maßlos overpowerte Karten in letzter Zeit ohnehin viel zu unbalanciert geworden ist, wird die Zukunft zeigen - vermutlich aber eher das zweitgenannte!

Dann gibt es da natürlich noch die ganzen Pokémon-Apps für Mobile-Geräte! Während mich "Pokémon Unite" und "Pokémon Café ReMix" so gar nicht mehr interessieren, bin ich nach wie vor süchtig nach "Pokémon GO", und dazu ist erwähnenswert, dass im Sommer die Zeit der Live-Events vor Ort wieder begann. Nachdem das alljährliche Pokémon GO Fest wegen Corona zwei Jahre lang nur als weltweites Online-Event stattfand, zog Niantic im Sommer 2022 erstmals wieder drei Live-Event in realen großen Parks auf der ganzen Welt auf. Neben Seattle in den USA und Sapporo in Japan war der dritte Austragungsort bei uns in Deutschand: Der Britzer Garten in Berlin! Die teilnehmenden Trainer konnten dort die Ultrabestie Schabelle erstmals in "Pokémon GO" bändigen und das süße kleine Shaymin in seiner Zenit-Form entdecken. Dazu gab es Massen an seltenen Shinys und eben auch einfach die ganze schöne Live-Event-Atmosphäre - gerne im nächsten Jahr wieder!

Auch im Anime tat sich einiges - die größte Überraschung war, dass tatsächlich nach 25 Jahren die Abenteuer von Ash und Pikachu ein Ende finden! Der Anfang vom Ende war die Episode "The Finals - Part IV: Partner", die auf TV Tokyo am 11. November 2022 gezeigt wurde: Darin gewinnt Ash die Krönungsmeisterschaften und ist damit erstmal tatsächlich Pokémon-Weltmeister. Zwar gewann Ash wohlbemerkt bereits damals in der 2. Staffel die Orange-Liga, doch das war im Vergleich nur eine unbedeutende kleine Regional-Liga und kein weltweites Groß-Event. Ash hat es nun also tatsächlich geschafft, der Allerbeste zu sein, wie keiner vor ihm war, ganz allein fing er sie sich, er kannte die Gefahr! Da nun aber Ash sein Lebensziel erreicht hat, macht es folglich keinen großen Sinn, seine Abenteuer noch weiter zu begleiten. Vier anschließende Folgen begleiteten stattdessen Ashs Freund Goh auf seiner Suche nach Mew, und nun läuft in Japan aktuell seit dem 13. Januar 2023 ein 11-teiliger Epilog, der von Ashs Heimkehr nach Alabastia erzählt, wobei er unterwegs auch vielen alten, teils beinahe vergessenen Freunden noch einmal begegnet. Für 24. März 2023 ist dann die endgültig letzte Folge mit dem Titel "The Rainbow and the Pokémon Master" angekündigt. Doch ganz Schluss mit Pokémon im Fernsehen wird dann freilich nicht sein: Eine neue Serie mit neuen Protagonisten soll am 14. April 2023 auf dem gleichen Sendeplatz starten und neue Abenteuer in der Paldea-Region erzählen, wobei wohl auch ein schwarzes Shiny Rayquaza eine Rolle spielen soll. Warten wir ab, was kommt!

Und wer die Pokémon-Abenteuer lieber liest, anstatt in Bewegtbildern anzusehen, für den hat Panini das Richtige im Programm: Seit August 2022 erscheint - parallel zur bereits länger laufenden Manga-Reihe "Pokémon Adventures" - auch die offizielle Manga-Adaption der Anime-Staffel "Pokémon Reisen". Dabei werden ausgewählte Anime-Folgen in Manga-Form nacherzählt, der inzwischen vierte Band ist gerade in diesen Tagen erschienen.