POKÉMON UNITE

"Pokémon UNITE" steht in den Startlöchern: Ein genaues Datum für den Release gibt es zwar noch nicht, das Spiel soll aber bereits im Juli 2021 für die Switch erscheinen, im September dann auch für Smartphones. Bereits vergangenes Wochenende gab es allerdings die Möglichkeit, eine Beta-Version aus dem japanischen eShop herunterzuladen und drei Tage lang zu zocken - und das hab ich getan, deshalb kann ich euch heute vorab erklären, was euch in dem Spiel erwartet!

"Pokémon UNITE" ist ein sogenanntes MOBA, das bedeutet "Multiplayer Online Battle Arena". Das ist ein Unter-Genre der Echtzeit-Strategiespiele, bei dem zwei oder mehr Teams gegeneinander antreten. Der erste Genre-Vertreter war "Defense of the Ancients" im Jahr 2003 - weitere namhafte Titel in den kommenden Jahren waren etwa "League of Legends", "Awesomenauts" oder "Dota 2". Und jetzt reiht sich eben auch "Pokémon UNITE" mit ein.

Jede Runde "Pokémon UNITE" wird mit 10 Spielern gespielt, nämlich fünf pro Team. Dabei verkörpert jeder Spieler ein Pokémon, wobei pro Team keine zwei gleichen Pokémon vertreten sein dürfen. Alle Pokémon beginnen in ihren Grundform, können sich im Verlauf des Spiels aber durchaus weiter entwickeln.

Der eigentliche Spielverlauf sieht vor, dass ihr die wilden Pokémon besiegt, die im Kampfareal herumlaufen: Dafür erhaltet ihr Punkte - umso mehr Punkte, je stärker das wilde Pokémon war. Allerdings werden eurem Team die Punkte nicht direkt gutgeschrieben, diese müsst ihr nämlich vorher noch in einem Tor eures Teams einlochen. Die gegnerische Mannschaft versucht natürlich, euch daran zu hindern, dass ihr euer Tor erreicht, und bevorzugt schalten sie euch gleich ganz aus, um euch auch noch eure Punkte wegzunehmen. Es ist empfehlenswert, nicht zu sehr allein auf Erkundungstour zu gehen, damit ihr nicht allzu hilflos seid, wenn die Gegner euch zu mehreren attackieren.

Jede Mannschaft hat insgesamt fünf Tore, das heißt, ihr habt zumindest ein bisschen Auswahl, wohin ihr eure Punkte bringen wollt. Jedes Tor kann allerdings nur eine bestimmte Maximal-Anzahl an Punkten fassen, danach verschwindet es - und ich hatte es auch schon mal, dass ich mich mühsam mit rund 20 Punkten im Gepäck zu einem Tor durch gearbeitet habe, nur damit vor mir noch ein Teamkamerad einloggt, damit das Tor vollmacht und sich dieses dann vor meiner Nase in Wohlgefallen auflöst. Na super!

Ein Match in "Pokémon UNITE" dauert zehn Minuten, wobei in den letzten zwei Minuten alle Punkte verdoppelt werden und oft außerdem ein besonders starkes, aber auch besonders wertvolles legendäres Pokémon auf dem Feld erscheint. Nach Ablauf der zehn Minuten wird dann abgerechnet und der Sieger verkündet.

Aufgrund seiner Beschaffenheit als MOBA könnt ihr "Pokémon UNITE" nicht als Einzelspieler spielen - eine Möglichkeit, offline gegen Bots zu zocken, konnte ich zumindest noch nicht finden, aber vielleicht mangelt es mir dazu einfach nur an Japanisch-Kenntnissen. Nein, ihr müsst "Pokémon UNITE" zwingend online gegen menschliche Gegner spielen - diese könnt ihr euch natürlich zufällig zulosen lassen, es besteht aber auch die Möglichkeit, in privaten Gruppen gegen Freunde oder z.B. gegen Twitch-Zuschauer zu spielen.

Ihr habt auch die Möglichkeit, euch zu personalisieren und aufzuleveln: Eurem Pokémon könnt ihr ein Kostüm anziehen, Bisaflor könnte dann z.B. einen Badeanzug und eine Taucherbrille tragen. Auch euer eigener Avatar lässt sich nach Belieben einkleiden - ihr nehmt zwar als Mensch nicht selbst aktiv am Kampfgeschehen teil, eure Teamkameraden sehen euren Kleidungsstil aber zumindest in der Lobby.

Für gewonnene Kämpfe erhaltet ihr Erfahrungspunkte und Münzen. Mit der Erfahrungspunkten steigt ihr im Level, und für Level-Ups erhaltet ihr neue Items, beispielsweise Tränke, mit denen ihr euer Pokémon immer mal zwischendurch ein bisschen heilen könnt. Mit dem Geld dagegen könnt ihr im In-Game-Shop einkaufen gehen und etwa neue Pokémon kaufen, die ihr dann im Kampf einsetzen könnt. Wem das aber mit dem Geld sammeln durch gewonnen Kämpfe zu langsam geht, der kann auch Juwelen für Echtgeld kaufen, mit denen es sich genauso gut shoppen lässt.

Ist "Pokémon UNITE" nun ein lohnenswertes Spiel? Nun, in den drei Tagen, die man es Ende letzter Woche bereits vorab spielen konnte, war es durchaus ganz spaßig. Ob es auch Langzeit-Motivation bieten kann, wird die Zukunft zeigen. Wer aber Pokémon mag und mit Teamplay anfangen kann, der darf gerne einen Blick riskieren - ihr riskiert nichts, außer ein paar Stunden Lebenszeit. "Pokémon UNITE" ist nämlich Free-to-Play, ihr könnt also auf jeden Fall mal kostenlos reinschauen. Wer dann doch Geld ausgeben möchte, kann das, wie gesagt, im In-Game-Shop für neue Pokémon und bestimmte Accessoires tun. Eine nervige Bezahlschranke scheint es aber nicht zu geben, es ist also kein Pay-to-Win. Somit könnt ihr also unbesorgt mal reinschauen und euch eure eigene Meinung bilden.