POKÉMON CAFÉ MIX

Lust auf einen kleinen Snack? Dann auf ins Pokémon Café! ^^

"Pokémon Café Mix" ist ein neues kleines Puzzle-Spiel. Es wurde am 17. Juni 2020 in "Pokémon Presents" angekündigt und ist nur eine Woche später, am 24. Juni, bereits erschienen, und zwar sowohl für Switch als auch für Smartphones. Dabei ist das eigentliche Spiel erstmal kostenlos, ihr könnt jedoch im Spielverlauf ordentlich Geld ausgeben - "Free to Play" nennt sich dieses Prinzip, und die Pokémon haben damit bereits in drei Spielen auf dem Nintendo 3DS erste Erfahrungen gesammelt: "Pokémon Shuffle", "Pokémon Rumble World" und "Pokémon Picross". Entwickelt wurde "Pokémon Café Mix" von Genius Sonority, die auch bereits für "Pokémon Shuffle" verantwortlich waren, außerdem stammen von ihnen auch die hochgelobten Gamecube-Adventures "Pokémon Colosseum" und "Pokémon XD: Der dunkle Sturm".

In "Pokémon Café Mix" seid ihr der Besitzer eines Cafés speziell für Pokémon, und die kleinen Kerlchen kommen nicht nur als Gäste vorbei, sondern helfen euch auch in der Küche aus. Pro Runde taucht ein Pokémon in eurem Café auf und gibt eine Bestellung ab - ihr müsst dann das entsprechende Gericht zubereiten und habt dazu nur eine begrenzte Anzahl Züge zur Verfügung. Gelingt es euch, ist das Pokémon glücklich und wird zutraulicher, und wenn eine bestimmter Wert erreicht ist, schließt sich das Pokémon eurem Küchenpersonal an.

In der Küche findet das eigentliche Puzzle-Spiel statt. Ihr seht vor euch einen bunt gemischten Haufen von Pokémon-Köpfen und müsst die gleichartigen zusammenführen und durcheinander wirbeln, um ordentlich Punkte zu machen. Das ist aber nur die halbe Miete, denn mit fortschreitendem Spielverlauf kommen immer mehr spezielle Elemente hinzu. Da gibt es etwa Zuckerwürfel, die nicht bewegt werden können und somit erstmal Hindernisse sind, aber ihr könnt sie abbauen, indem ihr Pokémon-Kombos neben ihnen auslöst. Es gibt Tomaten, die in bestimmte Körbe manövriert werden müssen und Honig, der sich immer weiter ausbreitet, wenn ihr ihn nicht schnell genug abbaut. Es gibt Marshmallow-Töpfe, die ihr nur in jedem zweiten Zug abbauen könnt, wenn sie sich gerade geöffnet haben, und einige Pokémon sind zunächst in Olivenöl oder Eiswürfeln gefangen und müssen erstmal mit einer Kombo befreit werden. Abwechslungsreich sind die diversen Elemente allemal!

Prinzipiell hat "Pokémon Café Mix" ein Spielprinzip, das geradezu zum Durchsuchten animiert, und genau da setzt leider der Free-to-Play-Faktor an. Die Währung im Spiel sind Eicheln: Wenn ihr einen Level knapp nicht geschafft habt, könnt ihr euch für 900 Eicheln drei weitere Züge erkaufen - oder ihr fangt den Level kostenlos vor vorne an. Das geht allerdings auch nur fünf Mal gratis - danach wird alle halbe Stunde ein kostenloser Neustart aufgeladen, oder ihr gebt Eicheln aus, um direkt wieder volle fünf Versuche zu haben.

Zwar bekommt ihr auch eine Handvoll Eicheln von euren Pokémon-Gästen als Bezahlung für die Gerichte, die fallen aber kaum ins Gewicht: Wer wirklich langfristig zocken will, der muss Eicheln für Echtgeld nachkaufen. Dabei beginnen die Preise bei 1,09 Euro für 1200 Eicheln bis hin zu knapp 60 Euro für 70.000 Eicheln plus ein Handbestand an hilfreichen Items. Wer keine Eicheln kaufen und benutzen will, der muss eben immer mal warten, bis er weiterspielen kann - oder wirklich perfekt spielen und niemals eine Stage nicht schaffen, denn dann braucht ihr die Eicheln tatsächlich gar nicht und könnte das ganze Spiel komplett gratis durchspielen!

Rein aus spielerischer Sicht würde ich "Pokémon Café Mix" durchaus weiterempfehlen, es macht definitiv Laune. Ob euch das Free-to-Play-Prinzip zusagt, müsst ihr für euch selbst entscheiden, aber so könnt ihr zumindest auf jeden Fall mal einen unverbindlichen Blick riskieren und schauen, ob euch das Spielprinzip gefällt. Und wie gesagt: Geld ausgeben ist gar nicht zwingend nötig, nur müsst ihr dann eben immer mal ein bisschen warten, bis ihr weiterspielen könnt. Nichtsdestotrotz hätte ich es besser gefunden, wenn das Spiel als klassischer Vollpreis-Titel herausgekommen wäre, der dafür ohne weitere Kosten und ohne Zwangspausen gezockt werden kann. Dass das geht, hat damals "Pokémon Rumble World" auf dem Nintendo 3DS bewiesen: Dort waren die In-Game-Käufe auf ca. 50 Euro, also den Gegenwert eines Vollpreis-Spiel gedeckelt, und wenn dieser Wert erreicht wurde, dann waren alle zukünftigen Einkäufe gratis. Das hätte man bei "Pokémon Café Mix" wenn schon nicht in der Smartphone-Version, dann doch bitte zumindest in der Switch-Version auch so machen können.