DIGIMON

Das 25-jährige Jubiläum von "Pokémon" steht vor der Tür, deshalb wird sich im Februar hier in der Sendung alles um die kleinen Taschenmonster drehen. Dabei darf aber nicht vergessen werden, dass es auch andere beliebte Monster-Serien gibt. Der wohl bekannteste Pokémon-Konkurrent ist "Digimon", auch die digitalen Monster fingen tatsächlich als Videospiel an.

Kinder der 90er Jahre erinnern sich vielleicht an das Tamagotchi. Dieses kam 1997 heraus und war auch bei uns ein großer Hype. Ein Tamagotchi ist ein kleiner Stand-Alone-Handheld in Form eines Ei, in dem ihr ein virtuelles Haustier aufziehen müsst: Es füttern, es saubern machen, mit ihm spielen, es ins Bett bringen und immer hüpfen, wenn es nach euch schreit.

Was Tamagotchis jedoch nicht konnten, war miteinander zu interagieren. An diesem Punkt setzte ein Nachfolger an, der ein halbes Jahr später, aber immer noch 1997 in Japan herauskam. Diese Nachfolger konnten nun miteinander verbunden werden, um sie gegeneinander kämpfen lassen. Und der Name dieser Nachfolger war: "Digital Monster", oder kurz: "Digimon"!

Bereits im Sommer 1997, begleitend zum Marktstart des "Digital Monster", kam auch bereits der erste Digimon-Manga heraus. Dieser heißt "C'mon Digimon" und ist ein One-Shot von nur einem Kapitel. Er ist sogar auch auf Deutsch erschienen, und zwar als Bonusmaterial im 2. Band von "Digimon Adventure V-Tamer 01". "C'mon Digimon" handelt von Kindern, die sich mit ihren "Digital Monster"-Handhelds gegeneinander messen, doch einer der Jungs bemerkt, dass das kleine digitale Kerlchen in seinem Gerät irgendwie ein Eigenleben zu führen scheint.

Ein gutes Jahr später, im Herbst 1998, kamen die Digimon auch auf die Heimkonsolen: "Digital Monster Ver. S: Digimon Tamers" erschien am 23. September 1998 Japan-exklusiv für den Sega Saturn und greift tatsächlich bereits den Namen der späteren Anime-Serie "Digimon Tamers" vorweg. Das Spiel ist im Kern weiterhin ein virtuelles Haustier, jedoch ein wenig erweitert um ein kleines Action-Adventure, bei dem es darum geht, die Digiwelt vor zwielichtigen Hackern zu beschützen.

Weitere Japan-exklusive Digimon-Videospiele sind die Titel der RPG-Reihe "Digimon Adventure", die ab Ende 1999 für den Bandai WonderSwan erschienen. Wie in der gleichnamigen Anime-Serie, die wenige Monate zuvor in Japan gestartet war, kommt hier eine Gruppe von auserwählten Kindern in die digitale Welt, von denen ihr als Spieler eines übernehmt, namentlich Ryou. Eure Aufgabe besteht darin, euer Partner-Digimon Agumon aufzuleveln und immer weiter digitieren zu lassen, um am Ende die Pläne des bösartigen Milleniamon zu durchkreuzen.

Die Anime-Serie "Digimon Adventure", die wie gesagt die Vorlage für dieses Spiel bildete, war die erste Gelegenheit, bei der man in Deutschland offiziell etwas von "Digimon" hörte. Die erste Episode lief auf RTL II am 14. August 2000, und zwar direkt vor "Pokémon", so dass die beiden Monster-Serien nicht in Konkurrenz zueinander traten, sondern nebeneinander existieren konnten. Die meisten Fans haben damals tatsächlich einfach jeden Tag beides geschaut.

Zur Geschichte von "Digimon Adventure" muss man vermutlich nicht viel sagen, aber in Kurzfassung: Sieben Kinder im Alter von 8 bis 12 Jahren sind im Ferienlager, als es plötzlich zu schneien anfängt - im Hochsommer, wohlbemerkt! Mitten im Schnee fallen ihnen dann kleine merkwürdige Geräte vor die Füße - das sind die Digivice, aber das wissen sie zu dem Zeitpunkt noch nicht. Als sie aber die Digivice aufheben, werden sie von einem bunten Strudel erfasst und in eine andere Welt gezogen. Sie finden sich auf der File-Insel wieder und werden dort direkt von ihren Digimon-Partnern begrüßt, die bereits sehnsüchtig auf sie gewartet haben. Viel Zeit bleibt den Kindern allerdings nicht, um sich zu wundern, denn da greift mit Kuwagamon auch schon das erste bösartige Digimon an, und die Partner-Digimon der Kinder müssen direkt zeigen, was sie können.

Insgesamt erstreckt sich die Geschichte von "Digimon Adventure" über 54 Episoden, wobei ursprünglich nur 13 Folgen geplant waren, aber dann aufgrund des großen Erfolges verlängert wurde. Tatsächlich gab es aber nie ein durchgehendes Konzept: Verschiedene Autoren haben eher von Folge zu Folge geschrieben, ohne von Anfang zu Wissen, worauf es am Ende hinausläuft. Deshalb wirkt "Digimon Adventure" im Nachhinein doch ein wenig arg episodenhaft und nicht wie ein großes Ganzes, ist aber nichtsdestotrotz eine schöne Serie.

Man kann aber trotzdem nicht ganz übersehen, dass "Digimon Adventure" im Grunde eine Werberserie war, die den Kids die Videospiele und anderes Merchandise schmackhaft machen sollten. Ganz bewusst sind die Dialoge nämlich so gestrickt, dass möglichst oft die Namen der Digimon fallen. Das hat ganz einfach den Grund, dass die Kinder sich so die Namen besser merken und bei ihren Eltern nach den entsprechenden Spielzeugen quengeln können.

Nach dem Erfolg der Anime-Serie kam auch zum ersten Mal ein Digimon-Videospiel nach Europa: "Digimon World" für die PlayStation war in Japan bereits im Januar 1999, wenige Wochen vor dem Start des Anime, erschienen, und kam im Juli 2001 nun endlich auch bei uns heraus. Als Spieler übernehmt ihr einen Jungen aus der realen Welt, der selbst in die Digiwelt gezogen wird, um dort zusammen mit seinem Partner Jijimon den Frieden wieder herzustellen. Begleitet wird das Gameplay des Action-Adventures auch hier wieder mit Elementen eines virtuellen Haustiers, denn Jijimon muss regelmäßig gefüttert und gepflegt werden, da es sonst nicht stärker werden kann. Aufgrund eines Bugs kann die deutsche Version von "Digimon World" aber leider gar nicht regulär duchgespielt werden - wenn überhaupt, kann man versuchen, sich durch Glitch Using einen Weg zu bahnen.

Durch die Anime-Serie "Digimon Adventure" und das Spiel "Digimon World" war das Digimon-Franchise nun im Westen angekommen. Im Bezug auf den Anime ging es bei uns dann auch fleißig weiter: Mit "Digimon Adventure 02" folgte eine direkte Fortsetzung der ersten Staffel. In der dritten Staffel "Digimon Tamers" dreht sich alles um Kinder der realen Welt, die verrückt nach dem Digimon-Kartenspiel sind und plötzlich selbst ins Abenteuer hineingezogen werden. In "Digimon Frontier" können die Kinder sich sogar selbst in Digimon verwandeln, und in "Digimon Data Squad" schließt sich der Jugendlich Marcus Damon einer Organisation an, die Digimon-Vorfälle in der realen Welt zu vertuschen versucht, weil er dadurch verhindern will, dass sein Freund Agumon zurück in die Digiwelt geschickt wird. All diese Staffeln liefen nach und nach auch in Deutschland auf RTL II.

Die meisten der nachfolgenden Digimon-Videospiele schafften es dagegen erstmal wieder nicht in den Westen. So erschienen in Japan weitere Teile der WonderSwan-Reihe "Digimon Adventure" und auch noch zwei Fortsetzungen zu "Digimon World", doch wir in Deutschland bekamen davon nichts mit.

Erst im Sommer 2002 kam zum zweiten Mal ein Digimon-Spiel nach Europa, und zwar "Digimon Rumble Arena" für die PlayStation, ein Fun-Prügler, der spielerisch ein wenig wie "Super Smash Bros." für Arme wirkt. Ein weiteres Prügelspiel war "Digimon Battle Spirit" für den Gameboy Advance, welches im Sommer 2004 bei uns erschien. In Wahrheit handelte es sich dabei aber bereits um das japanische "Digimon Battle Spirit 2", denn der erste Teil hatte es nicht bis zu uns geschaft. Und um nach "Super Smash Bros." auch noch in Konkurrenz zu "Mario Kart" zu treten, folgte im Frühling 2004 der Fun Racer "Digimon Racing", ebenfalls für den Gameboy Advance.

Nach dieser kurzen Welle an Veröffentlichungen, war aber schnell wieder Schluss mit Digimon-Spielen in Europa. Der Anime lief zwar fleißig weiter, kommende Spiele wie "Digimon World DS" oder "Digimon World Championship" schafften es aber maximal bis in die USA und nicht mehr zu uns.

2011 ging das MMORPG "Digimon Masters Online" an den Start, das auch hierzulande über Steam angeboten wird, jedoch nicht allzu gut bei der Fan-Gemeinde ankam. Im Herbst 2014 folgte mit "Digimon All-Star Rumble" für PlayStation 3 und Xbox 360 erneut ein Kampfspiel. Das nächste Digimon-Spiel, das seinen Weg nach Europa fand und das wirklich an ein Abenteuer erinnert, war aber erst "Digimon Story: Cyber Sleuth". Im Frühling 2016 erschien das Spiel für die PlayStation 4 und die PlayStation Vita, im Oktober 2019 folgte auch noch ein erweiterter Release für die Nintendo Switch. Laut dem Spiel gibt es inzwischen einen Nachfolger des Internet. Dieser nennt sich Cyberspace Eden und kann von den Menschen wirklich physisch betreten werden, dort leben aber auch die Digimon. Ihr selbst seid ein Amateur-Hacker und gelangt in den Besitz eines Gerätes, das es euch erlaubt, die Digimon zu fangen und zu kontrollieren. Dann macht ihr allerdings auch recht schnell die Bekanntschaft mit der künstlichen Intelligenz Eater, die ganz offensichtlich nichts Gutes im Sinn hat.

So viel zu den Digimon-Videospielen, und natürlich leben die Digimon auch im Anime weiter. Leider wurde aber der sechsten Staffel "Digimon Xros Wars" durch die deutsche Synchro als "Digimon Fusion" der Todesstoß versetzt, so dass gar nicht alle Folgen ausgestrahlt wurden. Es war eben einfach falsch, kein professionelles Synchronstudio zu beauftragen, sondern mit Amateur-Sprechern zu arbeiten, die auf Facebook gecastet wurden, das kann man nicht schön reden! Aktuell ist leider nicht abzusehen, dass nochmal eine bessere Neu-Synchro kommt, und auch die siebte Staffel "Digimon Universe: Appli Monsters", in der die Digimon nun in Smartphones leben, hat bisher nicht ihren Weg zu uns gefunden.

Was wir dagegen aber bekommen haben, ist die 6-teilige Filmreihe "Digimon Adventure tri.", die die Ereignisse der ersten beiden Staffeln fortsetzt, es gibt also ein Wiedersehen mit Tai, Matt und all den anderen liebgewonnenen Digirittern von damals. Von 2017 bis 2019 schafften es alle sechs tri.-Filme auch bei uns ins Kino, wenn auch nur für jeweils einen Tag. Lediglich auf den abschließenden siebten Film "Digimon Adventure: Last Evolution Kizuna" warten wir noch: In Japan kam der Film knapp kurz vor der Pandemie im Februar 2020 noch ins Kino, bei uns hat es bisher leider noch nicht geklappt, ich würde die Hoffnung aber noch nicht aufgeben.

Und im April 2020 wurde die Serie schließlich rebootet: "Digimon Adventure:" - ja, wirklich mit Doppelpunkt hinter dem Namen, aber auch manchmal "Digimon Adventure Psi" genannt - fängt die Story um Tai, Matt, T.K. Sora, Izzy, Mimi, Joe und Kari von vorne an und erzählt sie ganz neu, anders, frisch und zeitgemäß. Über eine deutsche Synchro wurde bislang nichts gesagt, auf Crunchyroll läuft aber ein Simulcast mit deutschen Untertiteln, der auch mit kostenlosem Account angesehen werden kann.